Restitution eines Gemäldes an die Erben nach Curt Goldschmidt

Die Bayerischen Staatsgemäldesammlungen restituieren das Gemälde „Interieur mit Kindern (Die Geschwister)“ des jüdischen Malers Lesser Ury (1861–1931) an die Erben des Berliner Bankiers und Kunstsammlers Dr. Curt Goldschmidt (1878–1947).

Provenienz und Sammler

Der erste bekannte Eigentümer des Gemäldes war der Berliner Kunsthistoriker, Publizist und Sammler Julius Elias (1861–1927), der das Werk bereits 1905 besaß. Elias war ein wichtiger Förderer moderner Kunst und unterstützte unter anderem Künstler der Berliner Secession. Spätestens 1921 gelangte das Gemälde in den Besitz des Berliner Bankiers Curt Goldschmidt. 

Das Gemälde „Interieur mit Kindern (Die Geschwister)“ ist ein besonderes Zeugnis jüdischer Kunst- und Sammlungsgeschichte im frühen 20. Jahrhundert: Es verbindet die künstlerische Arbeit des jüdischen Malers Lesser Ury mit der Sammlertätigkeit zweier jüdischer Persönlichkeiten aus dem Berliner Kulturleben.

Der Künstler Lesser Ury

Der aus Polen stammende Lesser Ury (geb. Leiser Leo Ury) erlangte vor allem als Chronist von Berliner Straßen- und Kaffeehausszenen Berühmtheit und schuf darüber hinaus eindrucksvolle Landschaftsgemälde. Das vorliegende Gemälde ist ein frühes Werk des Künstlers und steht im Zusammenhang mit seiner Auseinandersetzung mit der niederländischen Malerei.

Curt Goldschmidt und seine Sammlung

Curt Goldschmidt, an dessen Nachfahr:innen das Gemälde jetzt restituiert wird, war Teilhaber und später Inhaber des Berliner Bankhauses Joseph Goldschmidt & Co., das sein Vater im Jahr 1900 gegründet hatte. Als promovierter Jurist und Bankier gehörte er zu den prägenden Figuren des Berliner Wirtschafts- und Gesellschaftslebens. Er pflegte enge Kontakte zur Kunstszene; so porträtierte ihn etwa Max Liebermann. 

Anfang der 1930er Jahre geriet das Bankhaus Goldschmidt unter wirtschaftlichen und politischen Druck. Mit der nationalsozialistischen Machtübernahme verschärfte sich die Situation für jüdische Unternehmer und Bankiers dramatisch. Antisemitische Maßnahmen und politische Eingriffe führten schließlich zum Verlust des Unternehmens und des privaten Vermögens. Am 23. September 1935 wurde über das Vermögen Curt Goldschmidts das Konkursverfahren eröffnet.

Infolge dieses Verfahrens musste die Familie ihre repräsentative Wohnung in der Stülerstraße, im Berliner Tiergartenviertel, aufgeben. Das gesamte Inventar wurde im November 1935 im Auftrag des Konkursverwalters versteigert. Unter den insgesamt 350 Positionen der Auktion befand sich auch das Gemälde „Interieur mit Kindern (Die Geschwister)“ von Lesser Ury mit einem Schätzpreis von 800 Reichsmark. Allerdings ist weder belegt, ob es verkauft wurde, noch wer es erwarb. Der Erlös der Versteigerung kam nicht Curt Goldschmidt zugute, sondern wurde im Rahmen der Vermögensverwertung zugunsten staatlicher Stellen abgeführt. 

Nach einer ungeklärten Zwischenprovenienz erschien das Werk 1940 im Auktionshaus Lempertz in Köln. Im Katalog war es mit einem Stern als aus „nicht arischem Besitz“ stammend gekennzeichnet. Das Werk wurde für 220 Reichsmark verkauft, doch weder der Einlieferer noch der Käufer sind bekannt. 

1972 erwarben die Bayerischen Staatsgemäldesammlungen das Gemälde über die Münchner Galerie Neumeister aus dem Warenbestand des Kunsthändlers Rudolf Neumeister, der das Werk spätestens seit 1969 besaß. Wie und wo Neumeister das Gemälde erworben hatte, ließ sich bislang nicht klären.

Die Provenienzforschung der Staatlichen Museumsagentur Bayern hat ergeben, dass das Werk im Zusammenhang mit der nationalsozialistischen Verfolgung seines Eigentümers Curt Goldschmidt verloren ging. Goldschmidt selbst floh 1937 nach Paris und lebte während der deutschen Besatzung zeitweise versteckt. Sein Vermögen ging vollständig verloren. Er starb am 31. März 1947 in Paris.