Übersee-Museum Bremen untersucht Schädel kolonialer Herkunft mit Computertomografie

Die Com­pu­ter­to­mo­gra­fie wur­de in en­ger Ab­stim­mung mit dem Na­tio­nal Mu­se­um & Art Gal­le­ry Pa­pua-Neu­gui­nea am Kli­ni­kum Mit­te in Bre­men durch­ge­führt. Die Er­geb­nis­se wer­den mit En­de des drei­jäh­ri­gen Pro­ve­ni­enz­for­schungs­pro­jek­tes im Herbst 2022 ver­öf­fent­licht.

Die Ah­nen-Schä­del aus der Samm­lung des Über­see-Mu­se­ums sind mit Ton und Wachs über­mo­del­liert und mit Mu­scheln, Per­len und Far­be künst­le­risch ver­ziert. Die mit Wachs über­form­ten Schä­del stam­men von der In­sel Neuir­land, die mit Ton über­mo­del­lier­ten aus dem Se­pik-Ge­biet, dem längs­ten Fluss in Pa­pua-Neu­gui­nea. Ver­mut­lich wur­den die Schä­del im Zeit­raum von 1884-1914/18, al­so wäh­rend der Ko­lo­ni­al­zeit im da­ma­li­gen Deutsch-Neu­gui­nea, ge­sam­melt. Ins­ge­samt um­fasst die Samm­lung des Mu­se­ums 125 Schä­del aus Pa­pua-Neu­gui­nea.

Die Fra­ge nach der Her­kunft so­wie der Er­wer­bung der Schä­del spie­len bei der Un­ter­su­chung von Pro­jekt­lei­te­rin Bet­ti­na von Bri­s­korn ei­ne zen­tra­le Rol­le. Un­ter­stützt wird sie von der An­thro­po­lo­gin Swant­je Groh­mann, die mit­hil­fe von CT-Scans das bio­lo­gi­sche Ge­schlecht der Be­trof­fe­nen, Al­ter, Krank­hei­ten und To­des­ur­sa­chen zu er­mit­teln sucht. Denn bei über­mo­del­lier­ten Schä­deln er­mög­licht erst der CT-Scan ei­nen prä­zi­se­ren Blick auf den Schä­del.

„Die Er­geb­nis­se ei­ner an­thro­po­lo­gi­schen Un­ter­su­chung ins­be­son­de­re mit­hil­fe von CTs un­ter­stüt­zen ei­ne Re­hu­ma­ni­sie­rung der Schä­del, denn sie er­mög­li­chen es, sich dem Schick­sal der na­men­lo­sen In­di­vi­du­en zu nä­hern. Aus dem Mu­se­um­s­ob­jekt wird wie­der ein Mensch.“, sagt Bet­ti­na von Bri­s­korn. Dar­über hin­aus kann die Ana­ly­se der CTs auch Hin­wei­se lie­fern, die für die klas­si­sche Pro­ve­ni­enz­for­schung von Be­deu­tung sind. So kön­nen an­thro­po­lo­gi­sche Er­kennt­nis­se mit den An­ga­ben in al­ten Mu­se­ums­ver­zeich­nis­sen ver­gli­chen wer­den.

Am Se­pik über­form­ten die dort an­säs­si­gen Ge­mein­schaf­ten die Schä­del ih­rer Ah­nen mit Ton. Wäh­rend der Ko­lo­ni­al­zeit er­freu­ten sich die­se Schä­del bei Samm­lern aus Eu­ro­pa großer Be­liebt­heit. Es be­steht die Ver­mu­tung, dass häu­fig auch Schä­del von Fein­den mit Ton über­mo­del­liert und als Ah­nen­schä­del ge­stal­tet wur­den, um sie an die Samm­ler im Tausch ge­gen be­gehr­te Wa­ren, wie Äx­te und Mes­ser, ab­zu­ge­ben. Mit­hil­fe der CT-Auf­nah­men lässt sich für die über­mo­del­lier­ten Schä­del ge­ge­be­nen­falls er­mit­teln, ob die be­trof­fe­nen Per­so­nen ei­nes ge­walt­sa­men To­des ge­stor­ben sind.

An­ge­strebt wird ei­ne Rück­kehr der Schä­del nach Pa­pua-Neu­gui­nea, so­fern ih­re Her­kunft hin­rei­chend prä­zi­se er­forscht wer­den kann.